নয়াদিল্লি:

শিক্ষা ও সাহিত্যে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ভারতের অন্যতম শীর্ষ বেসামরিক সম্মান ‘পদ্মশ্রী’তে ভূষিত হলেন শ্রী নন্দনন্দন দাস (স্টিফেন ন্যাপ)। তিনি আন্তর্জাতিক কৃষ্ণভাবনামৃত সংঘের (ইসকন) প্রতিষ্ঠাতা আচার্য শ্রীল প্রভুপাদের একজন বিশিষ্ট আমেরিকান শিষ্য এবং সনাতন ধর্মের একজন নিবেদিত প্রচারক।

শ্রী নন্দনন্দন দাস দীর্ঘ সময় ধরে বৈদিক সংস্কৃতি এবং সনাতন ধর্মের প্রচার, প্রসার ও গবেষণায় নিজেকে নিয়োজিত রেখেছেন। তিনি বৈদিক দর্শন ও ঐতিহ্যের ওপর ৫০টিরও বেশি গ্রন্থের রচয়িতা। এছাড়াও তিনি ‘বৈদিক ফ্রেন্ডস অ্যাসোসিয়েশন’-এর প্রতিষ্ঠাতা এবং বর্তমানে আমেরিকার ডেট্রয়েট ইসকন মন্দিরের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

সদ্য পদ্মশ্রী সম্মানে ভূষিত হওয়ার পর একটি সাক্ষাৎকারে তিনি নিজের আধ্যাত্মিক যাত্রার স্মৃতিচারণ করেন। তিনি জানান, কীভাবে পারমার্থিক সত্যের সন্ধানে তিনি শ্রীল প্রভুপাদের বইয়ের মাধ্যমে তাঁর সান্নিধ্যে আসেন এবং অনুপ্রাণিত হন। এই সাক্ষাৎকারে তিনি ভারতে তাঁর প্রথম ভ্রমণ, দীর্ঘ সময়ের সামাজিক পরিবর্তনের পর্যবেক্ষণ এবং তাঁর প্রথম বই ‘দ্য সিক্রেট টিচিংস অফ দ্য বেদ’ (The Secret Teachings of the Vedas) লেখা ও প্রকাশের শুরুর দিনগুলোর কথা তুলে ধরেন।

সনাতন ধর্মের ভবিষ্যৎ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, "বৈদিক ঐতিহ্য রক্ষা, সংরক্ষণ এবং এর বিকাশের জন্য আমাদের এখন ঐক্যবদ্ধ হওয়া প্রয়োজন।" তিনি জোর দিয়ে বলেন যে, এই মহৎ কাজের জন্য পারস্পরিক সহযোগিতাই একমাত্র পথ।

একজন আমেরিকান হয়েও ভারতীয় সংস্কৃতি ও দর্শনের প্রতি তাঁর এই গভীর অনুরাগ এবং গবেষণালব্ধ কাজ বিশ্বজুড়ে প্রশংসিত হয়েছে। ভারত সরকার কর্তৃক এই সম্মাননা তাঁর সেই দীর্ঘ প্রচেষ্টারই স্বীকৃতি।